選購實木家具時，大家都會十分注重木材品種。橡木，胡桃木，欅木，還有我們經常提及的栗木，花多眼亂，各有特式，單是從芸芸木材中選出你喜歡的已經花多眼亂！木材的選擇會直接影響全件產品的外貌，所以用什麼木材去生產，是很重要的；但說到產品的靈魂，還有一樣你看不到的東西—就是塗層。木材被切割，打磨，組裝為家具之前，需要先上塗層，好讓摸上手不是粉粉的，其實塗層的作用是保護木材，讓木材耐用，市面上最常見的塗層包括：油性及化學性塗層，兩者各有好處。而今日想介紹一種較特別的塗層方式—柿渋 (kakishibu)。
堅持何價？柿渋塗層的好處柿渋塗層始於江戶時代前的傳統染色技藝，採用天然植物柿子堤練而成的柿汁，再經長時間發酵製成染料。除了防水防虫防潮等基本作用，柿渋塗層也可以讓產品更加耐用，色澤保存更佳！最重要的一點是，柿渋採用的原材料是柿子，是純天然取材，不但對人體百份百安全，生產過程更不會對環境造成破壞，逹到真正與木共存的生態平衡！還有一樣更強大的功效，就是柿涉塗層發酵過程中，會產生單寧聚合物，有助吸附室內空間之甲醛和異味，令用家更安心。可惜的是，由於製作柿渋塗料更消耗成本及時間，所以很多廠都已經放棄這種傳統智慧，現在只有少數工廠仍在使用。
我問過仍在使用柿渋塗層的工匠們選擇堅持的理由，工匠說，木蠟油做塗層雖然也不錯，但柿渋是他們祖先傳下來的禮物，想為傳統作最後的一點堅持！柿渋的好，他們早就見證過，所以很想把這種古日本時代的技巧，在平成時代得以保留。
其實，保護木材只是塗料最基本的作用，我覺得它更像「家具調味料」，讓本身已經好的產品，帶出更特別的味道。由於塗層看不見，所以很多時會被用家忽略，亦讓用家在選購家具時，對於價格的分野摸不著頭腦。好的東西往往是在最細微的位置著眼，「見微知著」，大概就是這樣去理解！
文章作者：K. CHOI
頑固おやじ®（香港店）社員，大學畢業後從事木家具行業超過五年，了解香港家具環境，亦曾從事室內設計以及繪圖相關等工作。最喜歡的木材：胡桃木及日本楠木。
